Après le coup sous la ceinture de l’Union européenne, la Chine contre-attaque en imposant des droits de douane sur le cognac et le brandy européens.

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Pourquoi on en parle ? Le problème, c’est que 99 % du brandy importé en Chine vient de France. Ce marché est crucial pour le cognac, représentant jusqu’à 60 % du chiffre d’affaires de certaines maisons, avec des exportations de 3,6 milliards d’euros en 2022. En clair, attaquer le cognac, c’est attaquer la France.

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Contexte : Le 5 janvier, la Chine a lancé une enquête antidumping sur les spiritueux français, accusant la France de vendre à des prix déloyaux. Les producteurs ont répliqué avec un dossier de 20 000 pages en mandarin, mais c’est finalement une négociation entre E. Macron et Xi Jinping qui a mené au cessez-le-feu.

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Problème : Tout a basculé vendredi, après la décision de l’UE de taxer les véhicules électriques chinois. La Chine a donc rétorqué ce mardi, et met en danger 15 000 emplois directs et 75 000 emplois indirects, dans une filière déjà affaiblie.

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• Dans les faits : À partir du 11 octobre, les tarifs s’alourdissent : +30,6 % pour Martell (Pernod Ricard), +38,1 % pour Rémy Cointreau et +39 % pour Hennessy (LVMH). Sans alcool, la fête est plus folle ? Pas sûr : LVMH perd plus de 3 %, Pernod Ricard – 4 %, et Rémy Cointreau prend un tacle glissé à la Pepê et perd 8 %.
  

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Et cette annonce arrive à un moment peu favorable pour le secteur. La demande de spiritueux est déjà en baisse aux États-Unis et le Cognac a enregistré une baisse de 22 % des ventes en 2023 dans le monde.

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Un peu de recul : Jusqu’où pouvons-nous jouer les cowboys avec la Chine ? La Commission a identifié 137 produits stratégiques dont l’UE est dépendante, et 52 % viennent de Chine. En 2023, la Chine était le troisième partenaire le plus important pour les exportations de biens de l’UE (8,8 %) et le plus grand partenaire pour les importations de biens de l’UE (20,5 %). Concrètement, ça va être tendu.

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• L’UE reste malgré tout un acteur clé dans certains secteurs, et surpasse même les États-Unis en termes d’exportations de nombres de biens dont la Chine est dépendante avec 120 biens exportés contre 57 pour les USA.
  

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Bref. La Commission européenne veut tout de même faire appel de cette décision « injuste » et « infondée » auprès de l’OMC. Elle craint un scénario similaire à celui du vin australien, qui, malgré une décision favorable de l’OMC, a disparu du marché chinois pendant quelques années à la suite de cinq ans de conflits.

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