Allez, une nouvelle année scolaire commence (et toujours pas à Poudlard) sauf que cette année, on compte 168 000 élèves en moins...
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Pourquoi on en parle ? Les chiffres sont impressionnants : d’ici 2035, les établissements scolaires (écoles, collèges, lycées) compteront 1,7 million d’élèves en moins (soit une baisse de 14% par rapport à aujourd’hui).

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• Pourquoi ? On fait moins de bébés, tout simplement : on comptait 645 000 naissances en France en 2025, soit 24% de moins qu'en 2010.

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Résultat : Selon l’Institut Montaigne, cette baisse du nombre d’élèves permettrait techniquement de redéployer 16 milliards d’euros de dépenses sur 10 ans vers d’autres postes.

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• Pour rappel, en 2024, les dépenses liées à l’éducation représentaient ≈ 7% du PIB et les ¾ du budget servent à payer les salaires du personnel éducatif.

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En clair, l’enjeu, c'est de déterminer si la baisse démographique va se traduire par des économies budgétaires, ou non. En cause : certains coûts restent fixes. Concrètement, ce n'est pas parce qu’il y a moins d’élèves dans une classe que l’enseignant sera moins payé ou que le chauffage en janvier (l’été est fini, préparez-vous) coûtera moins cher.
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Problème : Si les effectifs diminuent mais que le nombre d’écoles reste le même, le coût par élève augmente. Par exemple : un élève de primaire coûte aujourd’hui 9080 euros, contre 8660 euros en 2023. Mais si on ferme trop d’écoles pour réduire les coûts - surtout dans les zones rurales - on peut vite se retrouver à faire 1h de car le matin (un transport à financer aussi).

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• Pour l’instant, l’école reste une priorité dans le budget (sur lequel nos parlementaires ont eu tant de mal à se mettre d’accord). En 2026, ils ont acté 200 millions d’euros supplémentaires et la création de ≈ 6000 nouveaux postes, malgré la baisse du nombre d’élèves.

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Un peu de recul. Il y a quand même de bonnes nouvelles : même s’il y a moins d’élèves, les ventes de fournitures scolaires restent stables, avec seulement 0,8% de baisse des ventes en volume cette année (contre une baisse de 1,4% du nombre d’élèves). Au total, le prix moyen des articles de papeterie a même baissé de 0,6% par rapport à 2025, et le chiffre d’affaires global du secteur cet été devrait tourner autour de 630 millions d'euros.
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Bref. L’école va sûrement se retrouver au cœur des débats de la présidentielle. Selon le syndicat UNSA-Éducation, moins de 1% du personnel (autant dire personne, donc) est “confiant pour l’avenir du système”.