C’est l'été, il fait beau, il fait chaud (un peu trop), tout le monde est en vacances et on est en pleine saison des festivals. Mais est-ce que vous saviez que la plupart sont dans le dur ?
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Un peu de contexte : En France, on aime les festivals de musique - on en compte plusieurs milliers. Mais une quinzaine d'entre eux, dont les Solidays ou le Chambord Live, ont dû tout annuler cet été à cause de la canicule.
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Problème : 80% d’entre eux déclarent rencontrer des difficultés financières. Parce que le modèle économique, qui repose sur la billetterie (≈ 44% des revenus), les buvettes, les subventions publiques et les partenariats privés, est bancal : le déficit moyen d’un événement de ce type en France est de ≈ 115 000 euros en 2024 (+73% sur un an).
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Pour le festival Solidays, cette décision lui fait perdre “immédiatement 3 millions [d'euros] de résultat” explique le directeur de Solidarité Sida qui organise l'événement. Pour Garorock, l’annulation d’une seule journée représente jusqu’à 3,5 millions de manque à gagner.

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• Ce n’est pas tout : Quand un festival est annulé, les villes en prennent aussi un coup. Si on prend l’exemple du Delta Festival à Marseille, en 2023, il a affiché 9,7 millions d’euros de retombées économiques directes et indirectes.

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Et c’est pas fini… Même si un festival affiche complet, ses comptes ne seront pas forcément dans le vert. En 2024, les deux tiers des événements affichant un taux de remplissage supérieur à 90% étaient déficitaires. Alors que le prix moyen d’un billet a augmenté de 50% en 10 ans.
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Comment en est-on arrivé là ? D’une part, les subventions publiques (≈ 15% des revenus), ont baissé, et de l’autre, les festivals subissent une explosion des coûts.  

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• Le cachet des têtes d’affiche internationales dépassent le million d’euros pour 45 minutes de show, donc Les Vieilles Charrues ont par exemple augmenté leur budget pour les artistes de 12 millions en 2012 à 23 millions en 2023. Ah l’inflation…

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• Les coûts de production ont eux aussi augmenté depuis le début de la guerre en Ukraine. En première ligne : le matériel technique, les matières premières (comme le bois), la sécurité et les assurances. Solidays “s'est pris 32% d'augmentation de charges en deux éditions”, explique son directeur L. Barruet.

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Bref. La Sacem, premier financeur privé de la musique en France avec 17,8 millions d'euros investis dans l’action culturelle sur l’ensemble du territoire, nous explique que “le modèle reste soutenable, mais qu’il est tout de même plus fragile que jamais.” Elle ajoute que “les festivals sont bien plus que des événements culturels”.