Endeavor, la société de sports et de divertissement propriétaire de l’UFC, a racheté la WWE (la (Ligue professionnelle américaine de catch) pour 9,3 milliards de dollars.

Pourquoi on en parle ? Avec cette acquisition historique, Endeavor veut combiner la WWE avec l’UFC (ligue d’arts martiaux mixtes) pour créer le plus grand empire sportif du monde (devant la Formule 1) estimé à +21 milliards de dollars. 

Contexte : Vince McMahon, le PDG très controversé de la WWE, l’entreprise qu’il avait racheté à son père pour 1 million de dollars en 1982, cherchait un acquéreur pour son empire depuis plusieurs mois déjà. Et c’est finalement le géant du divertissement Endeavor qui l’a fait passer par-dessus la troisième corde. La WWE (ou le Catch comme on l’appelle en France) n’est pas très populaire dans l’hexagone, mais c’est un vrai mastodonte du divertissement. 

Rappel : La WWE est une entreprise cotée en bourse depuis 1999 et a généré +1 milliard de dollars de chiffre d’affaires en 2022. De son côté, Endeavor, qui possède la plus grande agence de talents d’Hollywood (William Morris Endeavour), est devenu propriétaire de l’UFC en 2016 qui a aussi généré un peu plus d’un milliard en 2022.

Dans le détail : Endeavor détiendra une participation de 51% dans la nouvelle société post-fusion, et les actionnaires de la WWE détiendront les 49% restants, selon les termes du contrat. L’accord valorise la WWE à 9,3 milliards de dollars et l’UFC à 12,1 milliards, ce qui valorise Endeavor à +21 milliards de dollars.

Objectif : créer un mastodonte pour vendre les droits de télévision et streaming à prix d’or, alors que les droits TV et streaming de la WWE expirent prochainement. D’ailleurs, l’UFC a signé un contrat TV de cinq ans estimé à +1,5 milliard de dollars avec ESPN en 2019.

Ps : Le cours de l’action a augmenté de +10% cette année, et le chiffre d’affaires de son unité sportive a augmenté de 20% l’an dernier pour atteindre 1,3 milliard de dollars, en partie grâce à l’augmentation des droits TV. Tout se passe donc très bien pour eux, mais avec cette acquisition, Endeavor cherche à mettre le RKO pour plier le match.

Bref : La nouvelle société devrait être dirigée par le PDG d’Endeavor, Ariel Emanuel. Le deal devrait être clôturé d’ici la fin de l’année, et Endeavor prévoit de lancer son mastodonte (qui n’a pas encore de nom) en bourse sous le ticker “TKO”. Evidemment.