Sam Bankman-Fried, l’ancien PDG de FTX qu’on pourrait mettre en tête du classement des “30 under 30” des personnalités les plus détestées, a plaidé non coupable d’accusations de fraude, de complot, de violations de la loi sur le financement des campagnes et de blanchiment d’argent. Joli CV. 

Pourquoi on en parle ? SBF, qui s’exprime un peu n’importe comment depuis la débâcle (Twitter, podcast, interview, etc.) n’arrête pas de dire qu’il n’était pas conscient de l’ampleur des problèmes financiers de ses deux entreprises FTX. Ce premier move légal pourrait mener à une bataille juridique avec ses anciens collègues.

La timeline

• CZ, PDG de Binance, déclare que sa société prévoit de vendre ses avoirs en FTT suite aux révélations du média CoinDesk qui a divulgué un bilan douteux.
  
• Binance annonce envisager un accord pour acquérir FTX, qui s’est écroulé suite à la déclaration de CZ, puis se retire un jour plus tard.
  
• Le 10 novembre, FTX suspend l’intégration de nouveaux clients ainsi que les retraits jusqu’à nouvel ordre et s’est déclaré en faillite le lendemain.
  
• Plus d’un million d’utilisateurs ont vu leurs fonds bloqués sur la plateforme.
  
• SBF a été libéré sous caution de 250 millions de dollars le 22 décembre.
  

Et maintenant ?

SBF a plaidé non-coupable alors que ses anciens collègues de premier plan C. Ellison, ex-PDG d’Alameda, et G. Wang, ex-directeur technique de FTX, ont décidé de plaider coupable en acceptant de coopérer avec les procureurs. Ellison a déclaré le 19 décembre dernier qu’elle et SBF avaient créé de faux bilans financiers l’an dernier pour les créanciers d’Alameda, et que la société avait “accès à une ligne de crédit illimitée sans être tenue de déposer une garantie”. 

Vu la débandade de 2022 entre Terra Luna et FTX, on a tendance à se dire que 2023 sera l’année de la régulation tant redoutée par les pros-crypto. Et la régulation des cryptos est complexe : si les entreprises cryptos sont traitées comme des institutions de dépôt ordinaires, nécessitant de lourdes garanties et une armée d’avocats, l’innovation risquerait d’en prendre un coup. 

Il faudra trouver le juste milieu pour préserver l’innovation dans un secteur qui a souri aux génies plutôt qu’aux institutions traditionnelles. 

Quel impact sur le portefeuille ? FTX a lancé un virus aussi contagieux que le Covid, et on se demande encore quel sera le prochain épisode dans l’affaire, et si la contagion fera de nouvelles victimes. Une éventuelle régulation du marché impactera négativement les cryptos quelle que soit son ampleur, mais elle pourrait aussi redonner confiance à des acteurs de premier plan nécessaires à l’adoption générale des cryptos. En clair, ça serait un mal pour un bien à condition que la régulation soit pertinente. Affaire à suivre…